Sykmeldt, men registrert som «ulegitimert fravær» — hva har du krav på?

Du har vært hos legen, fått sykmelding og sendt den til arbeidsgiveren din. Så åpner du turnusen og ser at fraværet er registrert som «ulegitimert». Avdelingslederen sier du ikke har rett til sykepenger. Hva gjør du da?

Dette er en situasjon flere helsefagarbeidere har opplevd i det siste. Mange er usikre på hva som faktisk er reglene — og det er forståelig. Sykepengerettigheter og turnusregistrering kan virke som et lappeteppe av paragrafer. Men regelverket er faktisk tydelig på de viktigste punktene.

Denne artikkelen forklarer hva som gjelder når du er sykmeldt, hvem som betaler de første 16 dagene, hva arbeidsgiveren kan og ikke kan gjøre, og hva du selv bør gjøre hvis noe blir registrert feil.

Hva betyr egentlig «ulegitimert fravær»?

«Ulegitimert fravær» er fravær uten gyldig dokumentasjon eller godkjent grunn. Det kan for eksempel være at du ikke møter på jobb uten å si fra, eller at du er borte uten å ha levert egenmelding eller sykmelding. I slike tilfeller har arbeidsgiveren ikke noen dokumentasjon på hvorfor du var borte — og da er fraværet ikke legitimert.

En gyldig sykmelding fra lege er derimot dokumentasjon på at fraværet skyldes sykdom. Ifølge NAV kan sykefravær dokumenteres med egenmelding eller sykmelding. Egenmelding brukes ved kortere fravær, mens sykmelding fra lege gjelder når du er arbeidsufør på grunn av sykdom eller skade i mer enn noen få dager.

Når du har en gyldig sykmelding, er fraværet ditt legitimert — altså dokumentert. Å registrere sykefravær som «ulegitimert» når du har sendt inn gyldig sykmelding, samsvarer derfor ikke med regelverket. Det betyr ikke at det ikke skjer — men det betyr at du kan bestride registreringen.

Har du rett til sykepenger når du er sykmeldt?

Ja. Ifølge folketrygdloven § 8-4 har du rett til sykepenger når arbeidsuførheten skyldes egen sykdom eller skade. Sykmeldingen fra legen dokumenterer at sykdommen er grunnen til at du ikke kan jobbe. Sykepenger skal erstatte inntekten din når du ikke kan arbeide på grunn av sykdom eller skade, som NAV beskriver det.

For å ha rett til sykepenger i arbeidsgiverperioden må du ha vært ansatt i minst fire uker før fraværet startet, ifølge NAV. Lovlig fravær som ferie, sykefravær, permisjon og avspasering teller med i opptjeningstiden, så lenge du har vært i arbeid minst én dag først. Dette betyr at de fleste som har vært i fast jobb en stund, oppfyller kravet.

Det er også verdt å vite at du har krav på sykepenger selv om du er i deltidsstilling. Sykepengene beregnes ut fra den inntekten du faktisk har. Har du flere arbeidsgivere, kan sykmeldingen dekke alle arbeidsforholdene, så lenge arbeidsuførheten gjelder for alt arbeidet ditt.

Hvem betaler de første 16 dagene?

De første 16 kalenderdagene av sykefraværet betaler arbeidsgiveren din sykepenger. Dette kalles arbeidsgiverperioden, og følger av folketrygdloven § 8-19. NAV beskriver det slik: hovedregelen er at arbeidsgiveren betaler sykepengene til den ansatte i inntil 16 kalenderdager for hver sykefraværsperiode.

Arbeidsgiverperioden starter den første hele egenmeldingsdagen eller den første dagen med hel eller gradert sykmelding. Arbeidsgiveren skal betale for alle planlagte arbeidsdager i løpet av disse 16 kalenderdagene. Det betyr at vakter du skulle ha hatt i denne perioden, skal utbetales som sykepenger — du mister ikke inntekt fordi du er syk.

Etter de 16 dagene kan du ha rett til sykepenger fra NAV. Da må arbeidsgiveren sende inntektsmelding for at saken skal bli behandlet. Inntektsmeldingen er arbeidsgiverens melding til NAV om hva du har tjent, og den er nødvendig for at NAV kan beregne sykepengene dine.

Kan arbeidsgiveren bestride sykepengene?

Ja, men det finnes regler for hvordan. Ifølge NAV kan arbeidsgiveren velge å ikke godta sykmeldingen hvis arbeidsgiveren mener det er god grunn til mistanke om at den ansatte ikke er syk eller skadet, eller at den ansatte ikke medvirker i oppfølgingsarbeidet.

Dette betyr at arbeidsgiveren ikke kan bestride sykepengene uten videre. Det kreves en konkret begrunnelse og en fastsatt fremgangsmåte. NAV viser til folketrygdloven § 8-18, § 8-19 og § 8-28 i denne sammenhengen. Å bare endre registreringen i turnusen fra «syk» til «ulegitimert» uten å følge disse reglene, er ikke en riktig måte å gjøre det på.

Hvis arbeidsgiveren bestrider sykmeldingen, er det heller ikke slik at saken er avgjort der. Spørsmålet om du har rett til sykepenger kan vurderes av NAV. Derfor er det viktig å ikke gi opp selv om arbeidsgiveren sier nei.

Hva er arbeidsgiverens plikt under sykefraværet?

Arbeidsmiljøloven stiller krav til arbeidsgiveren når en ansatt er sykmeldt. Ifølge arbeidsmiljøloven § 4-6 skal arbeidsgiveren så langt som mulig tilrettelegge arbeidet for arbeidstakere med redusert arbeidsevne. Målet er at du skal kunne beholde eller få et annet passende arbeid.

Ved lengre sykefravær har arbeidsgiveren også en rolle i oppfølgingen. Dette kan omfatte dialog med deg om hva som skal til for at du kan komme tilbake i arbeid, eventuelt gradert sykmelding der du jobber noen prosent mens du er sykmeldt, og samarbeid med NAV underveis.

Det betyr at arbeidsgiverens rolle i et sykefravær først og fremst er oppfølging og tilrettelegging — ikke å straffe dokumentert gyldig fravær. Sykefravær som er dokumentert med gyldig sykmelding, skal behandles som lovlig fravær.

Hva gjør du hvis fraværet ditt er feilregistrert?

Hvis du oppdager at sykefraværet ditt er registrert som «ulegitimert» selv om du har gyldig sykmelding, finnes det konkrete steg du kan ta. Jo tidligere du handler, desto lettere er det å rette opp:

• Dokumentér alt. Ta vare på sykmeldingen, noter når du sendte den, og til hvem. Skjermbilder av meldinger og e-post er også dokumentasjon.
• Be om skriftlig svar. Spør arbeidsgiveren skriftlig hvorfor fraværet er registrert som ulegitimert. Da får du begrunnelsen på papir, og arbeidsgiveren må forholde seg til regelverket.
• Kontakt NAV. Hvis arbeidsgiveren ikke betaler sykepenger i arbeidsgiverperioden, kan NAV gi veiledning om hva som gjelder i din situasjon. NAV kan også vurdere om du har rett til sykepenger.
• Ta kontakt med tillitsvalgt eller verneombud. Har du tillitsvalgt på arbeidsplassen, kan vedkommende hjelpe deg med å ta saken opp riktig vei og gi deg støtte i møter med ledelsen.
• Be Arbeidstilsynet om veiledning ved behov. Arbeidstilsynet kan gi veiledning om arbeidsgivers plikter etter arbeidsmiljøloven hvis saken ikke løser seg.

Det viktigste er å ikke la saken passere i stillhet. Feilregistrering av fravær kan få konsekvenser for lønn, opptjening og tillitsforholdet på arbeidsplassen — og det er lettere å rette opp jo tidligere du tar det opp.

Vanlige spørsmål om sykmelding og sykepenger

Kan jeg bli straffet for å være syk? Nei. Sykefravær med gyldig sykmelding er lovlig fravær. Arbeidsgiveren har plikt til å følge opp og tilrettelegge, ikke til å straffe. Skulle du oppleve reaksjoner på grunn av dokumentert sykefravær, kan tillitsvalgt og Arbeidstilsynet hjelpe deg med å vurdere saken.

Hva hvis jeg ikke får lønn for vaktene i arbeidsgiverperioden? Da bør du ta kontakt med NAV. Arbeidsgiveren skal betale sykepenger for alle planlagte arbeidsdager i de 16 første dagene. Hvis dette ikke skjer, kan NAV veilede deg om hva du kan gjøre.

Må jeg sende sykmeldingen selv? Legen sender sykmeldingen elektronisk til NAV, og du skal sørge for at arbeidsgiveren din får beskjed. Sjekk med arbeidsgiveren at de har mottatt sykmeldingen — da er det dokumentert at fraværet ditt er legitimert.

Gjelder dette også ved gradert sykmelding? Ja. Ved gradert sykmelding jobber du en del av stillingen din, og sykepengene dekker den delen du ikke jobber. Arbeidsgiverperioden starter første dag med hel eller gradert sykmelding.

Det viktigste å ta med seg

En gyldig sykmelding er dokumentasjon på at du er syk. Rettighetene dine følger av loven — ikke av hva den enkelte lederen mener.

• Du har rett til sykepenger når arbeidsuførheten skyldes egen sykdom eller skade, ifølge folketrygdloven § 8-4.
• Arbeidsgiveren betaler de første 16 kalenderdagene, deretter NAV, ifølge folketrygdloven § 8-19.
• Fravær med gyldig sykmelding er legitimert fravær — ikke ulegitimert.
• Arbeidsgiveren kan bestride sykepenger bare etter bestemte regler, ifølge NAV.
• Dokumentér, spør skriftlig, og kontakt NAV, tillitsvalgt eller Arbeidstilsynet hvis noe blir feil.

Kjenner du noen som har opplevd dette? Del artikkelen med dem — kunnskap om egne rettigheter er det første steget mot å få dem ivaretatt.

Kilder

• NAV: Sykepenger i arbeidsgiverperioden (nav.no/arbeidsgiver/sykepenger-i-arbeidsgiverperioden)
• Folketrygdloven § 8-4 Arbeidsuførhet (lovdata.no)
• Folketrygdloven § 8-19 Beregning av arbeidsgiverperiode (lovdata.no)
• Arbeidsmiljøloven § 4-6 Tilrettelegging for arbeidstakere med redusert arbeidsevne (lovdata.no)